“中东地区”或“中东” 是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，“中东”地理上也是非洲东北部与亚洲大陆西南部的地区。 “中东”不属于正式的地理术语。中东地区的气候类型主要有热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。 其中热带沙漠气候分布最广。中东名称的来源据说是：16－17世纪欧洲殖民者向东殖民时，把距离欧洲的地理位置按远近划分成了：近东，中东，远东。
（近东 (Near East)，通常指地中海东部沿岸地区。包括非洲东北部和亚洲西南部。第二次世界大战后，此称已为「中东」取代，但两者常通用。）[the Near East] 欧洲人指亚洲西南部和非洲东北部地区，但伊朗除外。远东：西方国家开始向东方扩张时对亚洲最东部地区的通称。通常包括中国东部、朝鲜、韩国、日本、菲律宾和俄罗斯太平洋沿岸地区。）
中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：1.中东不包括西亚的阿富汗，包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。2.中东包括非洲国家埃及。3.中东包括了土耳其的欧洲部分。
中东地图
中东是两洋三洲五海之地，其处在联系亚欧非三大洲，沟通大西洋和印度洋的枢纽地位。其三洲具体指亚欧非三大洲，五海具体指里海，
中东民族
生活在西亚地区的穆斯林主要属于四个民族，即阿拉伯人、土耳其人、库尔德人、波斯人。
在这四个民族中，阿拉伯人、土耳其人和波斯人都有自己的国家，分别是阿拉伯国家、土耳其和伊朗。
土耳其人只有一个国家土耳其，波斯人只有一个国家伊朗。
阿拉伯人有很多国家，如伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、叙利亚、约旦、也门、阿曼、埃及、卡塔尔、巴林等很多国家。
作为阿拉伯民族英雄的萨拉丁的直系后代族人库尔德人，其人口现在约有3000多万，分布在许多国家，其中土耳其1800万、伊朗700万、伊拉克500万、叙利亚100万、黎巴嫩10万、阿塞拜疆和亚美尼亚10万。
另外还有犹太族（信犹太教），黎巴嫩的阿拉伯人信天主教与基督教的占多数。
“阿拉伯人”的分类
对于阿拉伯人，划分的标准不同，结果也自然不同。
根据史实，最广义上的“阿拉伯人”可以分为阿拉伯人、阿拉伯化的科普特人、阿拉伯化的柏柏尔人。
编辑本段文化差异
中东的人种主要是白色人种。历史上，东西方文化在这里频繁交流，多种民族在这里汇聚。现在，中东的各民族仍然保留着自己的宗教信仰和风俗习惯，大多数居民信仰伊斯兰教，少数居民信仰基督教、犹太教和其他宗教。伊斯兰教，基督教和犹太教都把耶路撒冷看作是圣城。文化上的差异也是导致中东不安定的重要原因之一。
伊斯兰国家是以伊斯兰教为国教的国家，不一定是阿拉伯国家，也包括伊朗、巴基斯坦、孟加拉国、阿富汗、马来西亚这样的其他民族国家。
其民族分别是波斯人、旁遮普人、孟加拉人（信了伊斯兰的印度人）、普什图人、马来人。
阿拉伯国家是以阿拉伯族为主体的国家的总称，包括沙特、伊拉克、利比亚、黎巴嫩等。阿拉伯国家大部分是伊斯兰国家，但也有不是的，比如黎巴嫩就是以基督教为主，但黎巴嫩人是阿拉伯人。
中东的国家与地区
黑海，地中海，红海，阿拉伯海。其中里海是世界上最大的湖泊也是最大的内陆咸水湖。交通便利，海陆空的路线，可顺利运送石油到各国。位于“五海三洲”之地的中东，是沟通大西洋和印度洋、连接西方和东方的要道，也是欧洲经北非到西亚的枢纽和咽喉。中东在世界政治、经济和军事上的重要地位，使其成为世界历史上列强逐鹿、兵家必争之地。
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